Nacimiento de Cheyenne
El Lockheed AH-56 Cheyenne fue un helicóptero de ataque de vanguardia diseñado a mediados de la década de 1960, una época en la que Estados Unidos estaba muy involucrado en la Guerra de Vietnam. A medida que crecía la necesidad de apoyo aéreo avanzado, el Ejército de EE. UU. buscó un helicóptero de gran capacidad y alto rendimiento para reemplazar al envejecido Bell AH-1 Cobra. En respuesta, Lockheed Corporation presentó su atractiva propuesta AH-56 Cheyenne en 1966, que presentaba un sistema de rotor rígido, una hélice de empuje y un motor de turbina a reacción para una velocidad y agilidad impresionantes.
Diseño pionero
El Cheyenne se destacó entre sus contemporáneos por su diseño futurista. La aeronave presentaba un sistema de rotor rígido de cuatro cargas que proporcionaba estabilidad y reducía las vibraciones, lo que permitía un vuelo suave y ágil. El helicóptero estaba propulsado por un motor de turboeje General Electric T64-GE-16, que generaba más de 3.400 caballos de fuerza en el eje, lo que le otorgaba una velocidad y aceleración excepcionales. La hélice de empuje en la parte trasera del fuselaje permitió al Cheyenne alcanzar velocidades de hasta 245 mph, significativamente más rápido que otros helicópteros de la época.
Impressiʋe Arsenal
El AH-56 Cheyenne ostentaba una variedad de armamento avanzado, incluido un cañón automático XM140 de 30 mm montado en el morro y una torreta de aluminio que albergaba una ametralladora M134 de 7,62 mm. Para fines antitanques, el Cheyenne podría transportar hasta doce misiles TOW (Lanzados por TuƄe, seguidos ópticamente, guiados por cable) o misiles Hellfire. La aiónica avanzada de la aeronave permitió un control de fuego de presión, convirtiéndolo en un enemigo formidable en el aire.
Video: Lockheed AH-56 Cheyenne, posiblemente el mejor helicóptero de ataque jamás fabricado
Cancelación
A pesar de su diseño innovador y sus capacidades, el proyecto Cheyenne estuvo plagado de contratiempos. Los altos costos de desarrollo y los continuos retrasos dificultaron el programa, al igual que las dificultades técnicas con el sistema de rotor revolucionario del helicóptero. Además, la rivalidad entre servicios entre el Ejército de los EE. UU. y la Fuerza Aérea de los EE. UU. agregó combustible al fuego. La Fuerza Aérea argumentó que Cheyenne invadió su jurisdicción, lo que provocó más tensiones.
En 1972, el Departamento de Defensa canceló el programa AH-56 Cheyenne. Las razones para la cancelación fueron multifacéticas, incluidas las restricciones presupuestarias, las dificultades en el desarrollo y la decisión del Ejército de cambiar su enfoque a un diseño de helicóptero más convencional: el Hughes YAH-64 Apache.
Un legado persistente
A pesar de que nunca entró en producción a gran escala, el AH-56 Cheyenne dejó una huella imborrable en el mundo del diseño de helicópteros. Su innovador sistema de rotor rígido, hélice de empuje y motor de turbina a reacción sentaron las bases para futuros avances en la tecnología de aviación. Además, sus sistemas iónicos y de armas de última generación influyeron en el desarrollo de los helicópteros de ataque posteriores, como el AH-64 Apache y el Eurocopter Tiger.
Cheyenne Reisited
En los últimos años, ha surgido un renovado interés en el Cheyenne, ya que algunos expertos creen que su diseño de vanguardia se adelantó a su tiempo. La velocidad, el alcance y la agilidad de la aeronave siguen estando a la altura de los estándares actuales. La creciente necesidad de helicópteros de ataque versátiles y de alto rendimiento en la guerra moderna subraya el legado del Cheyenne y nos recuerda el valor de la innovación y el desafío del diseño convencional.
El Lockheed AH-56 Cheyenne, un helicóptero innovador, tenía el potencial de revolucionar las capacidades de ataque y apoyo aéreo. Aunque nunca alcanzó la producción a gran escala, su diseño innovador y sus características avanzadas tuvieron un impacto duradero en la aviación, allanando el camino para futuros avances en la tecnología de helicópteros.
Fuente: jetsprops.com>
