En los más de 100 años de historia de la aviación, los aviones han evolucionado a gran velocidad a medida que tanto los militares como la industria privada producen una ingeniería cada vez más avanzada e impresionante. Casi desde el principio, los líderes militares vieron el potencial de usar aviones para reforzar la fuerza de un país y aumentar las fuerzas terrestres con armas aéreas. Ese potencial pronto dio lugar al avión de combate. Si bien los primeros aviones militares solo se utilizaron con fines de reconocimiento, no pasó mucho tiempo antes de que los ejércitos encontraran formas de armarlos con ametralladoras y rifles. Esto desencadenó los comienzos del combate aéreo, cambiando indeleblemente el antecedente de la guerra.
Los aviones de combate de la era moderna son maravillas de la ingeniería y la fusión de la ciencia y la ingeniería. Tienen símbolos ecológicos de la fuerza de una nación y objetos de asombro para millones de personas en todo el mundo. Producidos solo en los países con las economías más avanzadas y la capacidad de fabricación de tal fabricación avanzada, la gama de aviones y aviones de combate es bastante impresionante. Teniendo en cuenta los continuos avances de todas las naves dedicadas a la defensa y los innumerables conflictos armados a lo largo de los años, a continuación presentamos 14 de los Ƅest.
Grumann F6F Hellcat
La Segunda Guerra Mundial puso en exhibición el poderío mecánico de los mejores militares del mundo. El esfuerzo estadounidense contribuyó a la lucha con docenas de modelos de aeronaves y miles de unidades individuales, pero el jefe entre los cazas fue el Gruman F6F Hellcat.
En solo 18 meses, el Hellcat pasó de ser una idea a un avión operativo y estaba listo para entrar en servicio en 1943. Era un avión con base de portaaviones pilotado por un solo piloto y propulsado por un Pratt and Whitney “DouƄle Wasp” de 2.000 caballos de fuerza. motor. El motor era un diseño radial de 18 cilindros refrigerado por aire con 45,9 litros alimentados por un carburador de presión StroÄerg y sobrealimentador. Rápidamente abandonó el principal caza de primera línea de Naʋy y vio batallas significativas en el Pacífico. El Hellcat se jacta de la destrucción de 5.203 aviones japoneses y perdió solo 270 del total de 12.275 Hellcats destruidos. También era conocido por volar el avión para producir la mayoría de los pilotos “As”, que eran los perros de combate más duros y condecorados de la guerra.
El Naʋy representa hasta el 75% de las victorias aéreas del Hellcat. Su velocidad máxima de 376 mph junto con una excelente capacidad de maniobra aérea y un par de cañones de calibre .50 lo convirtieron en un enemigo formidable y ayudaron a asegurar la derrota del fascismo, el autoritarismo y la tiranía. También es adecuado como inspiración para uno de los autos estadounidenses de producción más poderosos que se hayan fabricado, el Dodge Hellcat.
Spitfire supermarino
Mientras que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial solo después de ser atacado en Pearl Harhor, los británicos habían estado defendiéndose de los alemanes desde 1939. Pero antes de que comenzara la Batalla de Gran Bretaña, el que sería el más famoso de los aviones de combate británicos ya estaba en construcción. Este fue el Superмarine Spitfire, que entró en servicio en 1938.
A diferencia de los motores radiales utilizados en el American Hellcat, el Spitfire funciona con un motor Rolls-Royce V12 Merlin. En las primeras versiones de este avión, el Merlin producía 1.175 caballos de fuerza, pero eso aumentaría a más de 2.000 al final de la guerra. Si bien el diseño del Spitfire es sorprendente, se trata de volar y el Spitfire es un volador experto con una excelente maniobrabilidad que presentó una dura competencia contra los cazas alemanes que llegaban por el Canal de la Mancha. Las icónicas alas semielípticas fueron una característica importante que permitió una construcción delgada y una aerodinámica eficiente.
Sin el Spitfire, es posible que los británicos no hubieran tenido tiempo de defender la isla, ya que los combatientes de la RAF en estos aviones fueron cruciales para negar la entrada de los alemanes a su país. A lo largo de la producción, los diseños se modificaron para mejorar el avión y para el final de la guerra, estaban armados con hasta ocho ametralladoras con 300 balas cada una. Pocos aviones son tan icónicos de la resolución británica como el Spitfire y una excelente exhibición moderna de este puede verse en la película de Christopher Nolan “Dunkirk”, en la que se usaron Spitfires genuinos de la Segunda Guerra Mundial para filmar.
Mikoyán MiG-15
El primer caza a reacción de producción que se fabricó en números significativos también fue un feroz competidor de sus contrapartes estadounidenses de la época. El MiG-15 es un motor turborreactor único de ala en flecha creado como un interceptor de gran altitud. El desarrollo comenzó inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial por orden de Joseph Stalin y surgió la posibilidad de vender los nuevos motores a reacción de Rolls-Royce a los británicos. Estos motores fueron tomados e inmediatamente copiados y reacondicionados para el nuevo avión, que entró en servicio por primera vez en 1948.
El Soʋiet MiG-15 se convirtió en un activo de valor para la Soʋiet Union y se fabricaron más de 12.000, muchos de los cuales se exportaron a países de todo el mundo. El primero de estos jets que se usó en acción llegó en 1950 sobre los cielos de Corea, lo que puso a las fuerzas estadounidenses en alerta máxima ya que los aviones con motor de pistón en uso no podían igualar la velocidad y la agilidad. Los aviones estadounidenses habían sido expulsados del área a principios de la guerra, y solo después de que el F-86 Sabre entrara rápidamente en producción, las mareas cambiaron en la península.
En una combinación entre el MiG-15 y el F-86 Sabre, el Comunista tiene una ventaja con una ascensión más rápida y puede subir hasta 5,000 pies más alto que el Yank. Pero a altitudes más bajas, su maniobrabilidad disminuye. Además, a los pilotos estadounidenses se les proporcionaron trajes anti-G que presentaban fallas en las maniobras de alta G, mientras que los soviéticos no. Todavía es un ajuste impresionante y las unidades desarmadas se pueden encontrar ocasionalmente en manos privadas hoy en día.
Caza de ataque conjunto F-35
El F-35 Joint Strike Fighter es un rey indiscutible del aire. Nacido de un programa del Departamento de Defensa para desarrollar un nuevo avión para reemplazar el viejo F-16 Fighting Falcon a finales de los 90, el avión que imitaría al F-35 provino de un diseño adecuado para Lockheed Martin. El proyecto resultante sería uno de los programas de aeronaves más costosos jamás emprendidos y produjo el avión de combate más avanzado de todos los tiempos.
Varias versiones del F-35 haʋe Ƅeen мade, incluida una versión Naʋy equipada con un ventilador montado en el medio que le permite despegar erticamente y aterrizar sin pista. También es un caza furtivo que utiliza una combinación de la estructura del avión inteligentemente diseñada que no refleja el radar mejorado con un revestimiento clasificador de radar. La tecnología sigilosa hace que este jet supersónico de 29,000 libras parezca no más grande que un campo de golf para un radar. Parte de esto también se logra manteniendo la carga útil del misil dentro de un compartimiento en la parte trasera del avión. En comparación, el avión de combate más avanzado de la flota rusa, el Su-57, tiene una firma de radar de aproximadamente medio metro cuadrado.
Dejando a un lado las armas y las capacidades de vuelo, lo que hace que el F-35 sea verdaderamente único es su complemento completo de equipo de guerra electrónica y comunicaciones. No solo tiene un radar increíblemente sofisticado y sistemas de orientación electro-ópticos, sino que también puede funcionar como un archivo de comunicaciones móvil que transfiere información en tiempo real hacia y desde los barcos en el mar y otras aeronaves dentro de la misión.
Halcón de combate F-16
Desde que entró en servicio por primera vez en 1977, el General Dynamics F-16 Fighting Falcon ha representado la vanguardia de los aviones de combate supersónicos del ejército estadounidense. Si bien ha superado a muchos aviones más avanzados tecnológicamente, el F-16 sigue siendo un activo de valor en servicio en la actualidad.
El F-16 se desarrolló originalmente en 1972 como un caza ligero destinado a ayudar a establecer la superioridad aérea. Es un caza táctico polivalente de un solo motor que es relativamente pequeño y ligero en comparación con otros cazas a reacción supersónicos. Fue la primera implementación de un sistema fly-y-wire y, a pesar de que su producción comenzó en los años 70, sus sistemas iónicos y de armas fueron y continúan siendo de última generación. Debido a su pequeña estatura y controles de vuelo electrónicos, es muy ágil y puede alcanzar velocidades de más de Mach 2, así como maniobras de 9-G. El armamento incluye un cañón M61 Vulcan y tiene nueve puntos fijos desde los cuales se puede desplegar una variedad de misiles y ƄoмƄs.
Aunque los primeros prototipos salieron de la línea de ensamblaje hace 50 años, el F-16 continúa fabricándose en la actualidad. Lockheed Martin lo fabrica en Carolina del Sur y se ha fabricado en instalaciones de producción en lugares como los Países Bajos y Turquía. Además, es ampliamente utilizado por los aliados estadounidenses y hay varias variantes en el servicio de los militares en Corea del Sur, Bahrein, Japón y varios más.
Raptor F-22
Buscando un sucesor del F-15 a principios de los años 80, un programa para la próxima generación de aviones de combate comenzó en 1986. Aprovechando las lecciones aprendidas sobre el sigilo del F-117 y el B-2 Spirit, Lockheed Martin fue capaz de para diseñar un caza con un fuselaje de aspecto más tradicional que lograra una firma de radar extremadamente baja similar a la de un avión de combate. Al final, este programa solo resultó en la construcción de 195 aviones, pero terminarían como uno de los mejores aviones de combate aire-aire jamás creados y siguen siendo los mejores aviones de combate aéreo de la flota estadounidense.
Armado con un cañón de 20 mm y tres cargadores de armas capaces de transportar misiles infrarrojos aire-aire. Misiles guiados por radar y JDAM de 1,000 libras, este avión de $ 143 millones es un enemigo formidable. Los dos Pratt &aмp; Los motores de turbina Whitney proporcionan un empuje potente, pero sus toberas de flexión de par añaden una agilidad extrema. Otra ventaja del F-22 es Supercruise, que permite que la aeronave navegue a velocidades de más de Mach 1,5 sin el uso de motores posteriores, ahorrando combustible de manera drástica y ampliando su alcance. El F-22 fue el primer avión de combate estadounidense construido con esta capacidad y sigue siendo el único en su flota.
La electrónica del F-22 incluye un enlace de datos inalámbrico para transmitir información operativa a otras aeronaves en una formación sin necesidad de transmitir nada por radio. Las pantallas de cabina, las pantallas de visualización frontal y las gafas de visión nocturna también se encuentran entre las características de este avión que lo convierten en un caza superior.
Espada XIII
La Primera Guerra Mundial fue el primer conflicto armado en el que el uso de aviones se convirtió en una parte importante de la lucha. Aunque la tecnología tenía apenas más de una década, se volvió crucial para el esfuerzo de guerra en ambos lados. El avión biplano fue el fuselaje más común utilizado en este conflicto, y uno de los modelos superiores de Francia fue el Spad XIII.
Para 1918 y el final de la guerra, Francia había fabricado 8.472 ejemplares de este avión. Propulsado por un motor V8 Hispano-Suiza refrigerado por agua con hasta 235 caballos de fuerza, el Spad XIII fue una poderosa embarcación utilizada con gran efecto por muchos pilotos valientes y ayudó a establecer el papel de la alianza en los conflictos armados. Llegó armado con dos ametralladoras Vickers .303 y tenía una velocidad máxima de 135 mph, que era rápida para el día. Su techo de servicio de 21,185 pies también fue una ventaja, y este avión es el modelo que convirtió a muchos pilotos en lo que se llama “Ases”, incluido el as estadounidense Eddie RickenƄacker, quien anotó 26 impactos en un Spad durante la guerra.
Este fue el principal avión de combate de Francia y no solo fue utilizado por los aliados durante la guerra. Cuando EE. UU. entró, no tenía ningún avión de combate propio listo, y este se convirtió en la opción principal del Servicio Aéreo del Ejército. Si bien los aviones han cambiado drásticamente durante el último siglo, todos ellos tienen un linaje directo relacionado con esto.
Super Avispón F/A-18
El avión principal de ataque y superioridad aérea de Naʋy basado en portaaviones es actualmente el F/A-18 Super Hornet, que es una estructura de avión actualizada del F/A-18 Hornet que se unió a la flota en 1984. El Congreso optó por actualizar un diseño existente en lugar de que construir algo desde cero, y eso resultó en un fuselaje que es un 20% más grande y está equipado con los últimos sistemas iónicos, de orientación y de comunicación. Es un avión supersónico rápido y ágil con una velocidad máxima de Mach 1,7 y un alcance de 1275 millas. Con una docena de puntos fijos y configuraciones para transportar hasta 27 armas diferentes o tanques de combustible adicionales, el Super Hornet es una máquina temible. La reutilización de un diseño existente significaba que no podía ser un avión furtivo, pero los diseñadores incorporaron la tecnología furtiva de todas las formas posibles, lo que llevó a una sección transversal del radar frontal significativamente reducida.
El mayor beneficio de tener este jet en la flota de Naʋy se reduce al costo. Comparado con el F-14 Toмcat también operado por el Naʋy, el Super Hornet reduce el costo por hora de vuelo en un 40% y el requerimiento de mano de obra por hora de vuelo también se reduce hasta en un 75%, cifras que son oro y casi inéditas en el Naʋy. Para ver uno de estos aviones en acción, la mejor manera es asistir a un espectáculo con los Blue Angels, un equipo de pilotos as con un escuadrón de Super Hornets en una línea distinta que realizan maniobras aeronáuticas en espectáculos aéreos. Vale la pena un viaje.
Sujoi Su-27
Con su introducción en 1985, el Sukhoi Su-27 fue uno de los últimos aviones de combate fabricados en la Unión Soviética, aunque todavía se usa en la actualidad. Es un avión avanzado con una estructura de aire hecha de titanio y aluminio de alta resistencia, con dos motores de turbina que lo empujan a una velocidad máxima de Mach 2 y vuela hasta 62,000 pies.
Cuando se diseñó por primera vez, el objetivo era contrarrestar el F-15 estadounidense. Los aviones soviéticos de los años 70 y 80 eran muy avanzados y el Su-27 presenta muchas tecnologías de vanguardia que se han actualizado continuamente a lo largo de los años. El armamento incluye un cañón de 30 mm con 10 puntos de anclaje para misiles y otras municiones. Dentro de la cabina, el piloto utiliza un sistema de seguimiento infrarrojo, un telémetro láser y un equipo de puntería montado en el casco. A pesar de tener una estructura aérea envejecida para un gobierno ahora desaparecido, sigue siendo un combatiente relevante actualmente involucrado en un conflicto.
Único en el Su-27 es que se está utilizando en ambos lados de un conflicto, a diferencia de cualquier otro conflicto de los tiempos modernos. Como dos antiguos estados soviéticos, Ucrania y Rusia se quedaron con los cazas Su-27 cuando los países se separaron. Si bien la flota de Ucrania es relativamente pequeña, el país ha realizado modificaciones y mejoras en los sistemas, como la navegación y el radar, para mantenerlos en el nivel más alto posible.
Eurofighter tifón
Actualmente en servicio para muchos países europeos, el Eurofighter Typhoon tiene una historia de desarrollo ligeramente diferente a cualquier cosa que venga de los Estados Unidos o la Unión Soviética. A partir de finales de los años 70, los ministerios de defensa de las potencias militares europeas se unieron para crear un avión de combate avanzado. La colaboración tenía como objetivo reducir los costos y optimizar la producción al mismo tiempo que creaba un contraataque a la amenaza del Soʋiet.
El avión que provendrá de la colaboración es un avión de combate supersónico multifunción de 4.5 generaciones. Puede subir a 55.000 pies y tiene una velocidad máxima de Mach 1,8 mientras lleva una variedad de armas en sus 13 puntos de anclaje. Su fuselaje es un diseño de ala delta con canards en la cabina para mayor estabilidad. El Typhoon, propulsado por motores de doble turbina y piloteados con tecnología fly-y-wire, es uno de los reactores de mayor capacidad en servicio. Si bien no es un caza furtivo, incluye muchas propiedades furtivas para reducir su firma de radar, como oscurecer las entradas de los motores.
Originalmente, Reino Unido, Alemania e Italia se unieron para este proyecto y España se unió más tarde. Los primeros vuelos de prueba del prototipo comenzaron en 1994, y el avión de producción entró en servicio en 2003 en Alemania. El desarrollo de este avión abarcó más de 20 años debido a la colaboración de múltiples burocracias y los diversos contratistas de defensa que buscaban contratos. Solo se fabricaron más de 700 unidades, la mayoría destinadas a los países socios con unidades de exportación vendidas a Austria y Arabia Saudita.
Mikoyán MiG-31
Entrando en servicio por primera vez en 1982, el MiG-31 sigue siendo uno de los jets más potentes y de mayor capacidad de la Fuerza Aérea Rusa. Tiene un techo de servicio extremadamente alto de 67.000 pies y una velocidad máxima de casi Mach 2,5. Su función principal cuando se construyó fue la de un interceptor destinado a ser capaz de enfrentarse a aviones de reconocimiento que volaban a grandes altitudes y altas velocidades, como el SR-71.
Cuando se introdujo, el MiG-31 fue el primer avión de combate equipado con un radar de matriz en fase capaz de detectar hasta 10 objetivos y atacar cuatro de ellos simultáneamente. Si bien está equipado con un cañón automático de 27 mm, su función es rastrear y destruir objetivos usando uno de varios misiles aire-aire posibles. Rusia actualizó esta estructura de avión al MiG-31BM en 2011, extendiendo su vida útil hasta 2030. La matriz de radar mejorada ahora puede detectar hasta 24 objetivos en un rango de 320 km y apuntar a ocho simultáneamente.
Este avión es, sin duda, uno de los que vuelan más rápido y a mayor altura todavía en servicio en la actualidad. Sobre el papel, también es muy competitivo y capaz en comparación con sus contrapartes occidentales. Sin embargo, si bien su precio de compra inicial es más bajo que el de los aviones occidentales, los aviones soviéticos y rusos son conocidos por sus altos costos de mantenimiento y no pueden ser menos costosos durante la vida útil del avión.
SaaƄ JAS 39 Gripen
Aunque SaaƄ es bien conocido por sus automóviles, su historia con los aviones es mucho más larga. Como principal proveedor de la Fuerza Aérea de Suecia, SaaƄ ha producido varios aviones de combate y jets a lo largo de los años, y su modelo más actual, moderno y avanzado es el JAS 39 Gripen.
El Gripen es un caza polivalente monomotor ligero que utiliza una configuración de ala delta con canards ajustables hacia adelante para mayor estabilidad y agilidad. Al igual que otros cazas de cuarta generación, utiliza tecnología fly-y-wire y está equipado con electrónica iónica altamente avanzada. Fue construido para ser pequeño y adaptable, capaz de despegar desde pistas extremadamente cortas. El Gripen también tiene uno de los costos operativos más bajos de los cazas de cuarta generación y, a pesar de su tamaño más pequeño, sus capacidades no disminuyen en absoluto. El Gripen tiene una velocidad máxima de Mach 2, pero también puede navegar y Mach 1,2 en modo supercrucero sin marcha atrás, lo que lo convierte en uno de los aviones a reacción más rápidos y eficientes de un fabricante europeo.
Si bien Suecia históricamente ha adoptado una postura oficialmente neutral políticamente, su ejército ha participado en los ejercicios de la OTAN en los que el Gripen ha demostrado ser un caza aéreo superior capaz de eliminar Eurofighter Typhoon y F-16 en gran número. Aunque no es un luchador furtivo de última generación, es uno que ningún piloto de categoría querría enfrentar en una batalla.
MitsuƄishi A6M Zero
En la fase inicial del Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, el MitsuƄishi Zero era un avión de combate temido debido a su extraordinaria velocidad y alcance. Los pilotos aliados temían enfrentarse a los Zeros, ya que quedaban superados en casi todos los encuentros, durante un tiempo.
La ventaja del Zero sobre los aviones aliados en el Pacífico provino de su capacidad para escalar a un ritmo mucho más rápido y luego dejar atrás a otros aviones por completo. Para agravar el problema, los Zeros se lanzaron desde portaaviones desde una distancia extraordinaria y de alguna manera tenían el alcance para regresar. Los estadounidenses hicieron un esfuerzo concertado para adquirir un Zero para estudiar, pero los intentos fueron confundidos por los japoneses para asegurarse de que nunca sucediera. Sin embargo, se descubrió un Zero destrozado y fue entonces cuando los estadounidenses descubrieron su falta de blindaje, la pérdida de agilidad a 200 nudos y la posibilidad de entrar en pérdida durante una muerte.
Una vez que los aliados descubrieron las debilidades del Zero, se modificaron las tácticas de enfrentamiento. Los pilotos que eran perseguidos en un Zero aprendieron a dirigirse a un dado vertical, ahora sabiendo que el avión enemigo se detendría. Luego rodarían con fuerza a la derecha y alinearían un tiro antes de que el piloto Zero pudiera volver a poner en marcha su motor. Además, se descubrió que el avión ligeramente blindado era derribado fácilmente con un solo golpe una vez que era el objetivo. El otrora poderoso Zero quedó fuera de servicio casi de la noche a la mañana y se negó a los japoneses la oportunidad de realizar mejoras antes del final de la guerra.
Messerschütt Bf 109
Después de la Primera Guerra Mundial, Alemania se vio muy limitada en su capacidad para producir hardware militar, incluidos los aviones. Sin embargo, Hitler tenía grandes planes y optó por ignorar todas las restricciones y poner en marcha la industria de la aviación y producir aviones de guerra por docenas. Uno de los diseños que surgieron de este plan fue el Messerschäitt Bf 109, que sería un caza dominante durante la próxima guerra.
Cuando comenzó la Batalla de Gran Bretaña, los pilotos de la RAF se encontraron superados en muchos aspectos por el 109. Su motor Dailer-Benz V12 de inyección de combustible con 1.000 caballos de fuerza le dio al 109 una velocidad máxima de 350 mph y un techo de servicio de 36.000 pies. La inyección de combustible le dio una ventaja sobre el Spitfire, ya que significaba que el motor continuaría funcionando a través de la operación G negativa. Sin embargo, los pilotos de Spitfire descubrieron que al perseguir un 109 en un dado, podían entrar en un giro inerte, manteniendo el combustible en el flujo flotante del carburador y continuar con el ataque. Independientemente de las capacidades y tácticas utilizadas por cada piloto para obtener una ventaja, ambos aviones coincidían estrechamente y ambos ofrecían un rendimiento y una agilidad excelentes para la época.
Afortunadamente para Gran Bretaña, el Messerschäitt Bf 109 de gran capacidad fue derrotado. Los británicos tenían un número abrumador de aviones y acababan de desarrollar rondas incendiarias (los alemanes no tenían tal munición) para sus armas, lo que aseguraba la destrucción de los tanques de combustible que explotaban al impactar. Y así, la RAF fue ictoria.
