EN 1979, el Barcelona decidió que quería un flujo constante de talentos locales que algún día floreciera en su primer equipo.
Lanzaron su ahora famosa La Masia (“The Farmhouse” en catalán), una academia de vanguardia diseñada para entrenar a los jóvenes al estilo del Barça, y desde entonces ha producido una gran cantidad de futbolistas de primera clase.
Muchos se han convertido en leyendas en el club, mientras que otros se han escapado y crecido en pastos nuevos.
Aquí están sus mejores 25 mejores aprendices de la academia.
25. ÁLEX GRIMALDO
El lateral izquierdo español, de 26 años, es uno de los defensas más cotizados del momento en el fútbol mundial.
Actualmente estrella en el Benfica, se le ha vinculado anteriormente con un movimiento a Tottenham.
El Barcelona le dejó marchar por 1,5 millones de libras esterlinas en 2015, sin jugar un partido en el primer equipo.
Originalmente, fue sacado de Valencia en 2008 y pasó cuatro años con los catalanes hasta que fue vendido.
24. DANI OLMO
El centrocampista internacional español de 24 años, que fichó en enero de 2020 por el RB Leipzig de la Bundesliga, llegó a La Masia con solo nueve años.
Pero en un movimiento sorprendente, Olmo decidió dejar el Barça cuando cumplió 16 años y fichó por el Dinamo Zagreb.
Se rumoreaba que Barcelona estaba buscando traerlo de regreso a Cataluña antes de que se mudara a Alemania.
Desde entonces ha protagonizado la Bundesliga y es un habitual en la plantilla de España.
23. NAYIM
Los fanáticos del Arsenal no querrán recordar el momento más famoso de la carrera de Nayim.
Pero antes de lanzar a David Seaman desde la línea media, era una joven promesa en La Masia.
Se unió a Barcelona a los 12 años, dejando su ciudad natal Cueta.
Pero sus posibilidades eran limitadas en un equipo dirigido por Terry Venables.
Más tarde se unió al exjefe de los Three Lions en los Spurs.
22. LUIS GARCÍA
El excentrocampista del Liverpool estuvo dos etapas en el Barcelona.
Primero como canterano de 12 años, donde protagonizó su filial.
Pero al no poder irrumpir en el primer equipo, fue vendido al Atlético de Madrid en 2002.
Sin embargo, después de impresionar con el Atlético, el Barcelona ejerció una cláusula en el contrato de García para volver a comprarlo una temporada después.
El técnico del Liverpool, Rafa Benítez, fichó al creador de juego en 2004, después de haberlo tenido cedido en Tenerife en 2000-01.
21. ANDRÉ ONANA
Otra sorpresa, el portero Andre Onana estuvo en el Barcelona de 2010 a 2015.
Se incorporó al club tras sus inicios en la Academia Samuel Eto’o, pero no logró dar el paso allí.
Hace cinco años fichó por los gigantes holandeses y desde entonces se ha convertido en su número uno.
Fue suspendido durante 12 meses por una infracción de dopaje y regresó a los entrenamientos del primer equipo en noviembre pasado, pero el internacional de Camerún se fue de Holanda al Inter de Milán este verano.
20. ALBERTO FERRER
El sueño del lateral derecho Ferrer era jugar en el Barcelona, habiendo crecido en la ciudad.
Y disputó 221 partidos de LaLiga durante nueve temporadas con el club de su infancia, tras su fichaje con 13 años.
En 1998 se mudó a la Premier League con el Chelsea en un acuerdo de 2,2 millones de libras esterlinas, donde se retiró a los 33 años.
19. PEPE REINA
Hijo del ex portero del Barcelona Miguel Reina, Pepe siempre estuvo destinado a seguir los pasos de su padre.
Llegó a La Masia en 1995 y desde 1999 militaba en el filial de la tercera división del fútbol español.
Reina nunca fue más que un suplente en el Camp Nou y le dijeron que podía irse en 2002.
La leyenda del Liverpool sigue jugando ahora a los 40 años después de regresar recientemente a Villarreal.
18. GUILLERMO AMOR
Amor, nacido en Benidorm, se convirtió en uno de los jugadores más importantes de Barcelona con Cruyff en la década de 1990.
Se unió a La Masia en 1980, ganando cinco títulos de liga y una Copa de Europa.
Con Barcelona en la sangre, no sorprende que ahora sea responsable del sistema juvenil del club.
17. HÉCTOR BELLERÍN
El lateral del Arsenal puede hablar como un cockney, pero es Barcelona de pies a cabeza.
Bellerin también tenía ocho años cuando se unió al club, pero después de ocho años en La Masia se mudó a los Gunners.
Fue vicecapitán de los gigantes de la Premier League, hasta que la temporada pasada volvió a LaLiga con el Real Betis cedido.
Sin embargo, ahora está viviendo su sueño después de volver a unirse a Barcelona en el verano de los Gunners.
16. SERGIO
El merodeador lateral izquierdo español se unió al Barcelona en 1988 y se convirtió en una leyenda del club: apareció 382 veces y ganó tres títulos de liga.
Cruyff le dio su debut en el Barça en un acalorado partido de la Liga de Campeones en el Galatasaray.
A partir de entonces, se convirtió en un puntal antes de ser vendido al Atlético de Madrid. Tampoco había perdido esa maldad que lo convertía en un jugador difícil de enfrentar: obtuvo 33 tarjetas amarillas en sus tres temporadas allí.
15. THIAGO MOTTA
Barcelona nunca vio realmente lo mejor de Motta.
Al igual que Pedro, fue fichado tarde -a los 17 años del club local Atlético Juventus- y fue cedido al lateral B.
Debutó en 2001, pero su paso por el Barcelona le fue arrebatado por una grave lesión en la rodilla.
Finalmente, se encontró en el Inter de Milán, donde José Mourinho sacó lo mejor de él: ganó la Liga de Campeones en 2010 antes de dirigirse al PSG.
14. IVAN DE LA PEÑA
La exageración en torno a De La Pena, apodado “Pequeño Buda”, era inmensa cuando era un adolescente.
El niño prodigio se incorporó a La Masia en 1991 procedente del Racing de Santander e inicialmente parecía tener un gran futuro en el club.
Pero las consecuencias con Cruyff y Van Gaal, que estaban frustrados con su ritmo de trabajo, vieron reducido su progreso y tuvo más éxito con los rivales de la ciudad, el Espanyol.
13. ADAMA TRAORE
El extremo de los Wolves, Traore, finalmente mostró el potencial que los entrenadores juveniles de Barcelona creían que tenía.
Se unió a los campeones españoles con solo ocho años, debutando a los 17, pero no logró ingresar al primer equipo bajo las órdenes de Gerard Martino y Luis Enrique.
El veloz extremo luego se mudó a Inglaterra y tuvo un hechizo desafortunado en Aston Villa antes de redescubrirse en Middlesbrough y luego protagonizar para los Wolves.
Regresó al Barcelona cedido para la segunda mitad de la temporada pasada pero decidieron no ficharlo definitivamente en verano.
12. MIKEL ARTETA
El entrenador del Arsenal es mejor conocido por su tiempo en la Premier League jugando tanto para los Gunners como para el Everton.
Pero antes de triunfar en Inglaterra, Arteta soñaba con convertirse en profesional en San Sebastián jugando al fútbol en las playas con su amigo de la infancia Xabi Alonso.
Se unió al Barcelona a los 15 años, pero tuvo problemas para ingresar al primer equipo: se unió al PSG cedido antes de brillar en el Glasgow Rangers y volver a jugar en la Real Sociedad con Alonso.
11. VÍCTOR VALDÉS
Valdés es considerado como uno de los mejores porteros en la historia del club: jugó 535 partidos y ganó 21 títulos importantes, incluida LaLiga seis veces y tres Champions League.
Pero parecía que su etapa en el club había llegado a su fin en 1995 cuando su familia se mudó a Tenerife.
Sin embargo, el Barça lo volvió a fichar y progresó rápidamente en los equipos juveniles, debutando a los 20 años.
10. PEDRO
El ex lateral del Chelsea llegó tarde a la hora de fichar por La Masia.
Pedro llegó procedente del CD San Isidro de Canarias a los 17 años en 2004.
Pero pronto se convirtió en pieza clave del primer equipo una vez que Pep Guardiola lo ascendió.
En la temporada 2018-19 Pedro se convirtió en el primer jugador en marcar en seis competiciones de clubes diferentes durante una misma temporada y en un mismo año.
9. MAURO ICARDI
El delantero argentino Icardi, de 29 años, estuvo en La Masía entre 2008 y 2011, tras rechazar propuestas de Real Madrid, Arsenal y Liverpool.
Pero el cazador furtivo no pudo mostrar su clase en España y fue enviado cedido a la Sampdoria en 2011, que se convirtió en un movimiento permanente seis meses después por solo £ 400,000.
Desde entonces se ha convertido en uno de los delanteros más buscados del fútbol europeo, con un notable récord goleador.
Icardi siempre defendió su decisión de irse del Barça, porque finalmente benefició su carrera, aunque ahora está cedido en el Galatasaray después de caer en desgracia en el PSG.
8. GERARD PIQUÉ
Otro que se escapó, pero volvió para convertirse en héroe.
Piqué, de 35 años, jugó en las mismas canteras que Messi y Fábregas desde 1997, aunque se desempeñó como centrocampista defensivo en sus primeros años.
El Manchester United lo contrató en 2004 con un contrato pro, sin tener que pagar una tarifa.
En 2008, regresó a Cataluña por una tarifa de £ 5 millones y jugó más de 500 veces para el club y todavía está en el Camp Nou ahora.
7. SERGIO BUSQUETS
El hombre de un club, Busquets, se ha convertido en uno de los mejores centrocampistas defensivos de su generación.
A nivel juvenil, aunque saltó por algunos equipos jugando para jugadores como Badia, Barbera Andalucia, Lleida y Jabac Terrassa, antes de establecerse en Barcelona en 2005.
Guardiola ascendió a Busquets a su primer equipo en 2008, pero es su ex entrenador internacional Vincente del Bosque quien proporcionó esta cita precisa sobre sus habilidades.
Él dijo: “Si miras todo el juego, no verás a Busquets, pero mira a Busquets y verás todo el juego”.
6. CESC FÁBREGAS
Fábregas entrenó en La Masia durante seis años antes de dar el paso audaz al Arsenal en 2003, creyendo que sus posibilidades serían limitadas en el Camp Nou.
Con los Gunners, pronto se convirtió en uno de los jugadores más prometedores de Europa, reemplazando a Patrick Vieira en el centro del campo, antes de ser nombrado capitán.
En 2011 regresó al Barcelona por 35 millones de libras, y en tres temporadas jugó 96 veces para ellos antes de mudarse al Chelsea por 30 millones de libras en 2014.
Cesc ganó la Copa del Mundo y la Euro dos veces, y ha sido internacional en 110 ocasiones con España.
5. PEP GUARDIOLA
Johan Cruyff calificó al técnico del Man City como uno de los mejores mediocampistas de su generación, y es difícil discutir eso, ya que fue una gran influencia en el estilo de juego de jugadores como Xavi, Iniesta y Cesc Fábregas.
Guardiola se unió a La Masia a los 13 años, y dentro de seis años el mediocampista profundo hizo su debut contra el Cádiz.
En 1998, Louis van Gaal lo nombró capitán, pero en 2001 se fue al Brescia de la Serie A después de años de problemas de lesiones en una pantorrilla problemática.
4. CARLES PUYOL
Podría decirse que es el jugador menos parecido al Barcelona.
Pero Puyol se convirtió en un héroe de culto como un capitán inspirador con su estilo intransigente de defensa.
Se incorporó a La Masia en 1995, jugando como centrocampista defensivo antes de convertirse en lateral y luego en medio central.
Pero Puyol estuvo a punto de dejar el club tres años más tarde cuando el Barça aceptó una oferta del Málaga tras considerar que superaba los requisitos.
Sin embargo, ver la oportunidad de Xavi en el primer equipo animó a Puyol a quedarse, y el resto es historia.
3. ANDRÉS INIESTA
Arrancado de Albacete a la edad de 12 años, Iniesta nunca miró hacia atrás.
Ascendió constantemente en las filas juveniles, haciendo su debut a los 18 años en 2002.
Iniesta se convertiría en el futbolista español más condecorado de la historia: ganó 35 trofeos, incluidos nueve títulos de LaLiga y cuatro Ligas de Campeones.
Famoso, ayudó a España a ganar la Copa del Mundo de 2010, anotando el gol de la victoria contra Holanda.
2. XAVI
El mayor mediapunta de su generación y la encarnación de su estilo tiki-taka de pases, Xavi se incorporó a La Masia a los 10 años.
A esa edad, aunque no era a Michael Laudrup a quien idolatraba, sino a estrellas británicas como John Barnes, Paul Gascoigne y Matt Le Tissier.
“He tenido la suerte de haber sido educado en el espíritu de Barcelona”, reveló una vez.
“Lo que me ha enseñado el valor de ser parte de un equipo. ‘Hoy por ti, mañana por mí’. Esas cualidades son esenciales para la vida en general”.
Tras una etapa en Oriente Medio, Xavi volvió al Camp Nou en noviembre de 2021 para asumir la dirección técnica.
1. LIONEL MESSI
Sin duda el mejor joven que ha salido de la cantera del Barcelona y el mejor que ha jugado nunca en el club.
Messi se unió a los gigantes de LaLiga en 2001 procedente del Newell’s Old Boys de Argentina, con quien había entrenado desde los seis años.
Al darse cuenta de que tenían un talento tan prodigioso en sus manos, el Barcelona acordó pagar su tratamiento después de que le diagnosticaron una deficiencia de la hormona del crecimiento.
Sin embargo, su relación amorosa con el club llegó a su fin en el verano de 2021 cuando se mudó al gigante francés PSG en medio de las dificultades financieras del Barça.
