Momia de un hombre de 2.500 años de antigüedad, también conocido como el Jinete, con un elaborado tatuaje de un alce que cubre su hombro derecho. Fue descubierto en 1995 en un túmulo funerario de Pazyryk en las montañas Altai de Siberia, Rusia.
Una princesa con un tatuaje de una criatura parecida a un grifo enterrada con una bolsa de cosméticos y seis caballos.
En la vasta extensión de las montañas de Altai, donde convergen Rusia, Mongolia, China y Kazajstán, existe un mundo congelado en el tiempo. El permafrost, un guardián implacable de los secretos, había ocultado durante mucho tiempo historias sobre los pueblos antiguos, sus culturas, creencias y recuerdos. En 1993, arqueólogos rusos descubrieron un hallazgo intrigante en la meseta de Ukok, cerca de la frontera entre Rusia y China. Habían recibido información sobre un robo a una tumba. Al cavar en la tumba, tropezaron con un bloque de hielo gigante.
El equipo, dirigido por la Dra. Natalya Polosmak del Instituto de Arqueología y Etnografía de Novosibirsk, comenzó a derretir el bloque.
Encontraron el cuerpo momificado de una princesa de 25 años conocida como la Doncella de Hielo Siberiana . ¡Polosmak y su personal descubrieron que la princesa tenía tatuajes! Ubicada dentro de un túmulo funerario en la meseta de Ukok, la Doncella de Hielo, a menudo denominada “Princesa de Ukok”, ofreció una visión extraordinaria del mundo del pueblo Pazyryk, una tribu nómada que vagaba por las estepas hace más de 2.500 años. Impecablemente preservada por el frío, la forma inmóvil de la Doncella de Hielo yacía acompañada por seis caballos, meticulosamente dispuestos en un patrón radial, simbolizando su estatus y significado en la vida. Pero no fueron sólo sus ritos funerarios o los artefactos con los que fue enterrada lo que provocó sorpresas de asombro e intriga; eran los intrincados diseños los que adornaban su piel.
Reconstrucción de la Doncella de Hielo de Siberia. Fuente de la imagen y créditos: Marcel Nyffenegger/ The Siberian Times.
Su cuerpo perfectamente conservado mostraba las costumbres de una sociedad de antaño. Me intrigó el simbolismo de sus tatuajes cuando supe de ella por primera vez.
¿Qué pasó con sus posesiones y sus caballos de compañía? ¿Cómo pudo morir alguien tan joven? ¿Fue un suicidio o el sacrificio de un ser humano?
Estas consultas despertaron mi curiosidad sobre esta misteriosa mujer que falleció hace más de 2500 años.
Cuando los arqueólogos comenzaron a derretir el hielo con cubos de agua caliente, se encontraron arneses, partes de sillas de montar y una mesa donde se había conservado un festín de cordero graso durante 2500 años.
Momia de la Doncella de Hielo Siberiana. Fuente de la imagen y licencia: Wikimedia Commons
El cordero se estaba pudriendo y despedía un hedor nauseabundo.
En total eran seis caballos. Las marcas de un pico en sus cabezas indicaban que habían sido ejecutados.
Luego sólo quedó más hielo.
“Muchos de ellos van de vacaciones a Grecia, y cuando estuve allí escuché cómo los griegos sonreían y decían que la edad de un británico se puede entender fácilmente por la cantidad de tatuajes que tiene en el cuerpo.
El cuerpo de la princesa Ukok, que murió a los 25 años, tenía varios tatuajes en el cuerpo, incluido un ciervo con pico de grifo y astas de Capricornio. Los tatuajes se han conservado perfectamente durante 2.500 años.
‘Estoy hablando de la clase trabajadora ahora. Y yo también lo noté. “Cuanto mayor es una persona, más tatuajes tiene en el cuerpo”.
El Dr. Polosmak añadió: “Podemos decir que lo más probable es que hubiera, y hay, un lugar en el cuerpo para que todos empezaran a tatuarse, y era el hombro izquierdo.
“Puedo suponerlo porque todas las momias que encontramos con un solo tatuaje lo tenían en el hombro izquierdo.
Los arqueólogos trabajaron minuciosamente para derretir el hielo restante y finalmente encontraron algo de piel de marta. Cuando le quitaron el pelaje, apareció un hombro con un “tatuaje azul brillante de una magnífica criatura parecida a un grifo”, en palabras de Polosmak.
Los investigadores también encontraron a dos guerreros cercanos a la princesa y pudieron reconstruir sus tatuajes. Aquí, se muestra a uno con un animal que cubre el lado derecho de su cuerpo, cruza su hombro derecho y se extiende desde su pecho hasta su espalda.
Era el cuerpo de una mujer joven, de entre 25 y 28 años. Se hizo famosa como la Doncella de Hielo Siberiana o la Princesa Ukok.
El cuerpo momificado, que se encontraba en excelentes condiciones, fue retirado por la tripulación de Polosmak. Le extirparon todos los órganos internos, incluido el cerebro, por lo que los arqueólogos no pudieron identificar cómo murió.
Sin embargo, veinte años después de su descubrimiento, los científicos de la Academia de Ciencias de Rusia tienen una teoría.
Muy probablemente, el cáncer de mama provocó su muerte. El Dr. Andrey Letyagin cree que le diagnosticaron cáncer de mama cuando tenía poco más de 20 años basándose en las imágenes de resonancia magnética. Según el Dr. Letyagin, la asimetría en las señales de resonancia magnética del escáner demuestra que tenía un tumor en el seno derecho.
Se debilitó a medida que la angustia agonizante de la enfermedad se profundizaba. Es posible que se fracturara los huesos justo antes de fallecer tras caerse de un caballo.
Necesitaba cannabis para ayudarla porque sentía mucho dolor. El hecho de que hubiera marihuana en su tumba es prueba de ello. Los miembros de élite de las civilizaciones nómadas euroasiáticas consumían marihuana con frecuencia.
La mano de la princesa Ukok con tatuajes marcados en los dedos. Fue extraída del hielo hace 19 años y se exhibirá públicamente en la República de Altai.
Según el equipo del Dr. Polosmak, la piel de la Doncella de Hielo fue preservada y embalsamada con hierbas, pastos y lana. Junto con la princesa, los caballos fueron sacrificados y enterrados. Estaba vestida con una blusa de seda y una falda de lana a rayas. Probablemente era una princesa porque los más altos funcionarios de las tribus nómadas usaban ropa de seda.
La Doncella de Hielo mostró su preocupación por la apariencia llevando una bolsa de cosméticos en su cadera izquierda. Había trozos de un lápiz delineador de ojos azul verdoso hecho de vivianita, una especie de fosfato de hierro.
También encontraron un pequeño plato con semillas de cilantro, que probablemente se usaban con fines medicinales.
¡Sin embargo, la calvicie de la princesa fue la mayor sorpresa para los arqueólogos! Le afeitaron la cabeza y su cabello era una peluca hecha de dos capas de cabello femenino. Había una punta de fieltro con quince pájaros dorados en la parte superior de la peluca.
Según Polosmak, los tatuajes son un signo de belleza. En aquel entonces, el objetivo era lucir lo más bella posible. Ella eligió hacerse el tatuaje en el hombro porque se notaba y quería verse lo más hermosa posible. La Doncella de Hielo tenía tatuajes en los dedos y en ambos brazos, pero afortunadamente el que tenía en el hombro izquierdo había sobrevivido. El tatuaje en su hombro expuesto, en opinión de Polosmak, parece el pico de un grifo.
Los tatuajes de uno de los dos guerreros encontrados en el antiguo cementerio de permafrost en la meseta de Ukok, a unos 2.500 metros sobre el nivel del mar, cerca de las fronteras de Rusia con las actuales Mongolia, China y Kazajstán.
Entre los otros tatuajes se encontraban una oveja y un leopardo de las nieves.
Los arqueólogos creen que la princesa era de ascendencia escita basándose en la pintura de estilo animal porque han encontrado obras de arte similares en muchos lugares de Rusia, Asia Central y Europa.
Entre los siglos VII y III a. C., un grupo nómada conocido como los escitas habitó las estepas euroasiáticas. Si bien algunos historiadores alguna vez se refirieron a todos los primeros nómadas como escitas, esto es erróneo. No todos los primeros pueblos nómadas que habitaron las estepas de Euraasia, que se extendían desde Siberia hasta el Mar Negro, eran escitas.
Como los lugareños de la región de Altai, donde fue enterrada la Doncella de Hielo, creen que la tumba perteneció a uno de sus antepasados, la excavación de la Doncella de Hielo causó una considerable controversia. Los lugareños consideran que la retirada de momias de los cementerios antiguos es un presagio terrible y creen en los chamanes.
En Rusia hay mucho desacuerdo sobre los orígenes de la Doncella de Hielo. La composición genética de la Doncella de Hielo y de los pueblos contemporáneos de Altai difiere significativamente, según una investigación de la Academia de Ciencias de Rusia. Ella era miembro de la cultura Pazyryk, una civilización nómada escita que vivió entre los siglos VI y II a. C., según científicos y arqueólogos.
Tenía rasgos faciales más caucasoides que mongoloides. Aunque actualmente es un tema polémico, es crucial tener en cuenta que las antiguas culturas nómadas siempre fueron multiétnicas. El Imperio Xiongnu era una federación de tribus de varias razas y fue el primer imperio nómada importante que surgió de las estepas euroasiáticas.
Los tatuajes son claramente visibles en uno de los hombros del guerrero. Los diseños son similares a los que se encuentran en el Princess.
La gente de la región de Altai, donde se descubrió la momia, estaba indignada de que estuviera siendo mostrada a turistas de todo el mundo. Llevaron a la Doncella de Hielo a Corea y Japón, donde la trataron como a una estrella de rock y la multitud se reunió para verla.
Las autoridades de la zona donde fue descubierta reaccionaron prohibiendo excavaciones adicionales. Designaron el área como “zona de paz”.
Las autoridades rusas finalmente devolvieron su cuerpo al museo de Altai, pero todavía lo están estudiando.
El descubrimiento de la doncella de hielo siberiana representa un momento decisivo en la arqueología.
¿Crees que su excavación ha ayudado al estudio y comprensión de los pueblos antiguos y sus costumbres? ¿O fue un caso de desafío a las costumbres locales y robo de tumbas?
No hay duda de que la Doncella de Hielo nos ha ayudado a comprender que, aunque los pueblos antiguos de hace 2500 años eran diferentes de nosotros en muchos aspectos, también tenían muchos puntos en común con nosotros. El mayor de ellos es la fascinación por los cosméticos y la apariencia externa.
Otro dato interesante revelado por la doncella de hielo es su uso de cannabis para aliviar el dolor provocado por el cáncer de mama. La importancia del cannabis en la medicina ha recibido atención últimamente, pero es una práctica antigua que se ha perdido en el tiempo. En ese momento aún no habíamos desarrollado la ciencia, por lo tanto, muchas personas confiaron en el ensayo y error para comprender el tratamiento del dolor.
