El B-2 Spirit es un fujo observable, estratégico, de largo alcance, pesado, capaz de penetrar escudos antiaéreos sofisticados y densos.
Es capaz de realizar misiones de ataque a cualquier altitud de hasta 50 000 pies, con un alcance de más de 6000 millas náuticas sin repostar y más de 10 000 millas náuticas con una sola carga, lo que le permite volar a cualquier punto del mundo en cuestión de horas.
El Northrop (más tarde Northrop Grumman) B-2 Spirit, también conocido como Stealth ЬomЬeг, es un ЬomЬeг pesado estratégico estadounidense, que presenta tecnología de sigilo observable de flujo diseñada para penetrar densas defensas antiaéreas.
Diseñado durante la Guerra Fría, es un diseño de ala voladora con una tripulación de dos. El ЬomЬeг es subsónico y puede desplegar tanto armas convencionales como termonucleares, como hasta ochenta bombas guiadas por GPS Mk 82 JDAM de clase 500 libras (230 kg), o dieciséis bombas B83 de 2400 libras (1100 kg).
El B-2 es el único avión reconocido que puede transportar grandes armas de separación aire-superficie en una configuración sigilosa.
El desarrollo comenzó bajo el proyecto “Advanced Technology ЬomЬeг” (ATB) durante la administración Carter; su forma esperada fue una de las razones del departamento para la cancelación del B-1A con capacidad Mach 2.
El proyecto ATB continuó durante la administración Reagan, pero las preocupaciones sobre los retrasos en su introducción llevaron al restablecimiento del programa B-1.
Los costos del programa aumentaron con el desarrollo. Diseñado y fabricado por Northrop, más tarde Northrop Grumman, el costo de cada avión promedió US $ 737 millones (en dólares de 1997).
Los costos totales de adquisición promediaron $ 929 millones por aeronave, lo que incluye piezas de repuesto, equipos, reacondicionamiento y soporte de software.
El costo total del programa, que incluyó desarrollo, ingeniería y pruebas, promedió $2.13 mil millones por avión en 1997.
Debido a sus considerables costos operativos y de capital, el proyecto fue aprobado en el Congreso de los Estados Unidos.
El final de la guerra fría en la última parte de la década de 1980 redujo drásticamente la necesidad de la aeronave, que fue diseñada con la intención de penetrar el espacio aéreo soviético y atacar objetivos de alto valor.
A fines de la década de 1980 y 1990, el Congreso recortó los planes para pasar de 132 miembros a 21. En 2008, un B-2 fue destruido en un ataque poco después del despegue, aunque la tripulación se expulsó de manera segura.
A partir de 2018, veinte B-2 están en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que planea operarlos hasta 2032, cuando el Northrop Grumman B-21 Raider los reemplace.
El B-2 es capaz de realizar misiones de ataque a toda altitud hasta 50 000 pies (15 000 m), con un alcance de más de 6000 millas náuticas (6900 mi; 11 000 km) con combustible interno y más de 10 000 millas náuticas (12 000 mi; 19 000 km) con un reabastecimiento en vuelo.
Entró en servicio en 1997 como el segundo avión diseñado con tecnología furtiva avanzada después del avión de ataque Lockheed F-117 Nighthawk.
Aunque originalmente fue diseñado principalmente como un ЬomЬeг пᴜсɩeаг, el B-2 se usó por primera vez en combate lanzando artillería convencional, no пᴜсɩeаг en la guerra de Kosovo en 1999.
Más tarde sirvió en Irak, Afganistán y Libia.
