En Raqqa, devastada por la guerra, escuchamos el grito de una escuela devastada. Era febrero de 2018, cuatro meses después de la liberación de Raqqa. Como profesionales en desactivación de bombas, sabíamos que no debíamos apresurarnos, ya que ISIS solía utilizar los gritos de los niños como trampas.

Detrás de un pedestal de concreto, encontramos a un chihuahua asustado, el único sobreviviente entre los cuerpos de su familia. Nacido en medio de los horrores de la guerra, lo llamamos Barry.

A pesar de mi miedo inicial a los perros, le ofrecí a Barry una galleta con las manos enguantadas. Mordisqueó con cautela mientras yo lo palmeaba. Lo dejé con comida y agua, prometiendo regresar.

Barry me dio esperanza, un sentimiento que no había experimentado desde que dejé el ejército en 2014. En casa, luché con las secuelas de la guerra y las dificultades personales.

Asistir al funeral de un amigo en Siria reavivó mi espíritu de soldado. Cuando me ofrecieron la oportunidad de unirme al equipo sirio, la acepté.

Un mes después de conocer a Barry, lo busqué entre los escombros de la escuela. Aliviado, escuché a mi colega llamarlo por su nombre. Extendí mi mano desnuda, acariciando suavemente su cabeza. Se sintió bien.

Para ganarme la confianza de Barry, di un salto de fe.