Es un regalo que los vehículos deben tener un número de ruedas. Dos, cuatro, incluso seis. Pero eso no ha impedido que más de unas pocas personas piensen que tres es el número mágico.

SE TOMA como evangelio que los vehículos deben tener un número eʋen de ruedas. Dos, cuatro, incluso seis. Pero eso no ha impedido que más de unas pocas personas piensen que tres es el número mágico.

Desde los primeros días del automovilismo, los ingenieros han jugado con los automóviles de tres ruedas. De hecho, el Benz Patent Motorwagen, generalmente considerado el primer automóvil, rodaba sobre tres ruedas. Desde entonces, la idea ha ido y venido, por lo general adoptada por fabricantes de automóviles de lujo, un poco excéntricos, como Morgan Motors o empresas emergentes como Aptera Motors, aunque los grandes jugadores como Toyota también han jugado el juego. (Por el bien de esta discusión, nos centraremos en los automóviles, que definiremos como asientos de lado a lado y al menos cierta apariencia de un cuerpo cerrado).

Estas empresas han ofrecido dos variaciones sobre el tema, poniendo dos ruedas en la parte trasera en lo que se llama un delta o dos ruedas en la parte delantera en lo que se conoce como un renacuajo. El renacuajo es más común, porque tener dos ruedas hacia arriba mejora la estabilidad y el diseño generalmente ofrece una excelente eficiencia aerodinámica.

¿Por qué, te preguntarás, alguien construiría un vehículo de tres ruedas? A menudo, todo se reduce a la economía. Pueden ser más baratos de construir que un automóvil convencional, especialmente si usted es un constructor exclusivo o una empresa nueva, porque están clasificados como motocicletas y, por lo tanto, no están sujetos a pruebas de choque rigurosas (y costosas) y otros obstáculos reglamentarios. Ofrecen mayor protección que una motocicleta y costos operativos más bajos que un automóvil, que fabricó vehículos de tres ruedas como el BMW Isetta (sí, sabemos que también hay Isetta de cuatro ruedas), Messerschäitt KR-series y Mazda T- y K. -serie popular en Europa y Japón después de la Segunda Guerra Mundial.

Morgan Motors puede ser el proveedor más famoso de vehículos de tres ruedas, que fabricó desde 1911 hasta 1939 y, en un arranque de retro-feʋer, volvió a empezar hace unos años. El primero (y el más reciente) de ellos usaba un motor de motocicleta V-twin entre las dos ruedas delanteras, que hacen la dirección. Igualmente famoso, aunque por razones completamente diferentes, es el Reliant RoƄin. Tiene una sola rueda en la parte delantera y, al igual que la Morgan, se consideraba una motocicleta a efectos fiscales y de concesión de licencias.

Aunque un diseño de tres ruedas tiene sentido por muchas razones: tienden a ser más aerodinámicos que los autos Ƅoxy, ofrecen mayor protección que una motocicleta, el bajo peso y el motor Ƅig significan mucha diversión, los beneficios pueden ser superados por la inestabilidad. Piense en ello como un taburete: uno con cuatro patas será más estable que uno con tres. Aunque les va bien en línea recta, los vehículos de tres ruedas, particularmente los deltas, pueden volverse complicados cuando tomas una curva, como lo demostró Jeremy Clarkson con algo más que un poco de exageración en Top Gear.

Esto se puede mitigar colocando el centro de masa, es decir, el motor y los ocupantes, lo más bajo posible y/o lo más cerca posible de las ruedas traseras, o aumentando la distancia entre las ruedas emparejadas. El control de tracción y otras niñeras electrónicas pueden ayudar, al igual que la dirección inclinable, que permite que todo el chasis se incline en curvas como una motocicleta. Toyota usó ese truco en el concepto futurista i-Road que presentó hace un par de años.

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Los vehículos de tres ruedas todavía aparecen de vez en cuando. Aptera Motors usó un diseño de renacuajo para el 2e eléctrico porque las tres ruedas ofrecen menos resistencia a la rodadura y resistencia aerodinámica que un automóvil convencional, lo que mejora la eficiencia. Eso, a su vez, ayudó a aumentar el alcance. Era un diseño interesante y un auto real (producimos uno), pero, como muchas nuevas empresas de vehículos eléctricos de los últimos años, Aptera se quedó sin dinero. El Caмpagna T-Rex es un tren de transmisión de motocicleta metido en un marco de tunea envuelto en una carrocería de vidrio para crear un viaje entretenido que va como el infierno. (Conducimos uno.) Y nos encantaría conducir el concepto i-Road de Toyota porque se ve genial.

Aún así, el mayor obstáculo para el éxito de los vehículos de tres ruedas podría ser simplemente que la mayoría de la gente no ve el punto. Un automóvil de tres ruedas no hace nada que un automóvil de cuatro ruedas no pueda hacer, y tiene un costo de agarre y estabilidad. Más neumáticos equivalen a más agarre, casi siempre. Y a pesar de sus ventajas, los vehículos de tres ruedas tienen muchos de los mismos inconvenientes que las motocicletas y los automóviles. Eso los pone en algún lugar en el medio, una novedad. Y, finalmente, la novedad desaparece.

Fuente: wired.com>